Combien de temps d'écran pour un enfant de 6 ans ?

Ce que disent les recommandations

En France, les repères les plus repris pour un enfant de six ans sont ceux du « 3-6-9-12 » du psychiatre Serge Tisseron et de la Haute Autorité de santé : pas d'écran le matin avant l'école, pas pendant les repas, pas le soir avant de dormir, et un temps total limité, autour d'une heure par jour au plus, accompagné par un adulte autant que possible.

Ces repères parlent de temps. Ils parlent moins d'une chose qui compte autant : ce que l'enfant fait devant l'écran.

Un écran qui occupe, un écran qui fait faire

Dix minutes de vidéos qui s'enchaînent toutes seules et dix minutes à tracer des lettres au doigt en écoutant une consigne n'ont pas le même effet. Le premier est passif : l'enfant reçoit, et il en redemande sans fin. Le second est actif : l'enfant agit, se trompe, recommence, et il s'arrête naturellement quand la tâche est finie.

Les chercheurs distinguent les deux depuis longtemps. Ce qui pose problème chez les jeunes enfants, c'est la consommation passive, longue, solitaire, avec des contenus faits pour retenir. Un usage actif, court, avec un début et une fin, se rapproche d'un jeu de société ou d'un cahier d'exercices.

Cadrer sans bataille

• Un moment fixe. Après le goûter, avant le bain. Le rituel évite la négociation quotidienne.
• Une fin qui vient de l'activité, pas d'un chronomètre : « quand la mission est finie », plutôt que « dans dix minutes ».
• Pas d'écran comme récompense ou punition. Ça lui donne une valeur qu'il n'a pas.
• Regarder ensemble de temps en temps. Cinq minutes à côté de lui valent plus que n'importe quel contrôle parental.
• Pas dans la chambre, pas au lit. La lumière et l'excitation retardent le sommeil, et le sommeil est ce qui fait apprendre.